Laiteohjaimet ovat ohjelmisto, jonka avulla käyttöjärjestelmäsi voi kommunikoida laitteistosi kanssa. Windows sisältää sisäänrakennetut ohjaimet ja lataa automaattisesti uusia, mikä helpottaa asennusta, mutta laitevalmistajat tarjoavat myös omat ajuripakettinsa.
Microsoftin toimittamat oletusasiat ovat riisuttu ja hieman vanhemmat, mutta ne on kirjoitettu laitteen valmistajalta - ei Microsoftilta itseltään. Ne ovat usein riittävän hyviä, mutta joskus haluat, että koko paketti tai ajuri, jota Windows ei voi tarjota.
Valmistajat kirjoittavat ohjaimia laitteistolleen ja toimittavat ne suoraan sinulle. Jos ostat täydellisen PC: n tai kannettavan tietokoneen, mukana tulee valmistajan ohjaimet. Saatat jopa saada ohjain-CD, joka sisältää ajureita, joita voit asentaa tietokoneellesi. Uusimmat versiot näistä ohjaimista ovat myös saatavilla tai ladattavissa valmistajan verkkosivuilta. Esimerkiksi jos sinulla on kannettava tietokone, kaikki kannettavien tietokoneiden laitteiden ohjaimet ovat saatavilla valmistajan verkkosivuilla - löydät lataussivun tietylle tuotemallille. Jos rakennat oman työpöytätietokoneesi, löydät jokaisen valmistajan verkkosivustolta laitteiden ohjaimet.
Jotta laitteisto toimii mahdollisimman hyvin, Microsoft ei pakota sinua asentamaan ohjaimia valmistajalta ennen kuin laitteisto toimii. Windowsissa itsessään on ajurit, ja uudet ohjaimet voidaan ladata automaattisesti Windows Updatesta. Joissakin komponenteissa on myös tavallisia "yleisiä" ajureita. Esimerkiksi kun liität USB-aseman tietokoneeseen, Windows käyttää tavallisia USB-massamuistilaitteiden ohjaimia. Valmistajien ei tarvitse luoda omia ajureita USB-laitteille, hiirille, näppäimistöille, tietokoneen näytöille ja tietyille muille oheislaitteille.
Ajurit on integroitu Windows-ympäristöön, joten uusimmat Windows-versiot tarjoavat parhaan mahdollisen laitteistokannan uudemmissa laitteissa. Esimerkiksi jos olet asentanut Windows 7: n tietokoneeseen ja laitteisto ei toimi heti, sinun on ehkä ladattava kyseisen komponentin ohjaimet valmistajan verkkosivustolta ja asenna ne manuaalisesti. Jos olet asentanut Windows 8.1: n samaan tietokoneeseen, kaikki saattaa tulla ulos laatikosta, koska Windows 8.1 sisältää nykyaikaisemmat ohjaimet.
Kun liität laitteen tietokoneeseen, Windows yrittää määrittää sen automaattisesti ja asentaa sopivan ohjaimen. Oletusarvon mukaan Windows tarkistaa, että Windows Update -sovelluksessa ei ole ohjaimia tietokoneessa. Microsoft toimittaa myös päivitetyt ohjaimet Windows Update -palvelun kautta, joten voit saada tarvittavat ohjainpäivitykset sen sijaan, että voitat niitä alas.
Ajuripaketit, jotka asennetaan automaattisesti Windows-ohjelmaan, ovat erilaisia kuin laitevalmistajien. Laitteiden valmistajat ovat luoneet ydinohjaimet, jotka Microsoft toimittaa Microsoftin WHQL (Windows Hardware Quality Labs) testauksen jälkeen varmistaakseen, että ne ovat vakaita.
Microsoft kuitenkin toimittaa nämä ohjaimet kaatuneeseen muotoon. Esimerkiksi, kun saat ohjaimet NVIDIA- tai AMD-näytönohjaimille Windows Updatesta, saat ajuripaketin ilman NVIDIA-ohjauspaneelia tai AMD Catalyst -ohjauspaneelia. Yhdistä tulostin ja automaattiset asemat eivät sisällä tulostimen ohjauspaneelia. Liitä langaton hiiri ja se toimii heti, mutta tarvitset valmistajan ohjauspaneelin, jos haluat tarkastella hiiren akkutasoa tai muokata, mitä painikkeet toimivat. Et ehkä aina halua näitä laitteistoapuohjelmia.
Versiot Microsoftin tarjoamista ajureista ovat myös hieman vanhempia. Microsoft ei päivitä näitä ajureita niin usein, joten laitteen valmistajalla saattaa olla uudempia versioita verkkosivustollasi. Vanhojen kuljettajien käyttö ei useinkaan ole ongelma. Emme suosittele laitevalmistajien päivittämistä - tämä voi aiheuttaa ongelmia. Yksi poikkeus on näytönohjaimet, joissa haluat kuunnella grafiikkasi ohjaimesi uusimmat versiot, jos pelaat PC-pelejä.
Jos asennat Windowsin tietokoneeseen tai asennat uuden laitteiston ja se toimii ulos laatikosta - hyvä! Jos kaikki toimivat oikein, luultavasti ei tarvitse asentaa laitteisto-ohjaimia. Jotkin laitevalmistajat voivat jopa suositella asentamatta laitteistopakettiaan nykyaikaisiin Windows-versioihin kuten Windows 8, sillä Windows sisältää jo tarvittavat ohjaimet.
On kuitenkin joitain tapauksia, joissa haluat saada kuljettajia valmistajalta:
Tämä on todennäköisesti kiistanalaista neuvontaa. Monet geeksit vannovat asentamalla kaikki valmistajan toimittamat ohjaimet sen jälkeen, kun he asentavat Windowsin tietokoneeseen - emolevyn piirisarja, verkko, CPU, USB, grafiikka ja kaikki muu. Mutta emme enää käytä Windows XP: tä - nykyaikaiset versiot Windowsista ovat parantuneet.
Valmistajan ohjainten asentaminen usein ei ole tarpeen. Tietokoneesi ei ole nopeampi vain, koska päivität laitteistopäivitykset säännöllisesti ja se ei myöskään ole hitaampaa vain, koska käytät muutamia vanhoja versioita. (Graafiset ohjaimet ovat täällä yksi iso poikkeus.)
Kuva: juliendorra Flickrissä
