Useimmat Linux-jakelut tulevat ilman tukea MP3-ääni, H.264-video, Flash-sisältö ja jopa kaupalliset videolevyt. Patentit, suljetut lähdekoodit ja jopa lait, jotka tekevät tietyntyyppisten ohjelmistojen laittoman rajoittavan Linux-jakeluun.
Linux Mintin sisällyttäminen tällaisiin rajoitettuihin ohjelmistoihin out-of-the-box oli yksi niistä asioista, jotka tekivät niin suosittua, kun se julkaistiin ensimmäisen kerran. Vaikka ohjelmistoa ei ole mukana, se on helppo asentaa myöhemmin.
Useimmat Linux-jakelut pyrkivät ottamaan vain avoimen lähdekoodin ohjelmiston. Jotkut ohjelmat, joita monet ihmiset käyttävät joka päivä, ovat kuitenkin suljetun ohjelmiston lähdekoodia. Flash-selaimen laajennus on Adobe-ohjelmiston suljettu lähdekoodi. Vaikka Linux-jakeluissa voisi olla Flash-selainpaketti, jos he todella halusivat, he olisivat mieluummin vain avoimen lähdekoodin ohjelmistoja. Suljetun lähdekoodin ohjelmistoa ei voida auditoida tietoturvaan ja patched samalla tavalla, ja Linux-jakelu ei halua jäädä tukemaan sitä.
Flash ei ole ainoa suljettuun lähdekoodin ohjelmisto, joka jätettiin oletuksena useimmissa Linux-jakeluissa. Tämä pätee myös Oraclen Java-laajennukseen (onneksi Javaa ei enää käytetä yhtä paljon ja avoimen lähdekoodin vaihtoehto), Google Chrome (joka sisältää joitakin suljettuja komponentteja, joten Linux-jakaumat valitsevat avoimen lähdekoodin kromin selaimen Chrome perustuu sen sijaan) ja omat 3D-grafiikkakytkimet NVIDIA- ja ATI-grafiikkalaitteisiin (nämä mahdollistavat paremman 3D-kiihdytyksen tuen).
Monet multimediamuodot ovat patentoituja. Jopa suosituimmat tiedostomuodot, kuten MP3-ääni ja H.264 for video, edellyttävät runsaasti patentteja. Patenttien haltijat muodostavat organisaatiot, jotka yhdistävät patentinsa ja ottavat lisenssimaksut tällaisten ohjelmistojen jakelusta. Linux-jakelut eivät halua maksaa patenttilisenssejä joka kerta, kun he antavat jonkun maksamaan ohjelmiston ilmaiseksi.
Kaikkien näiden ongelmien välttämiseksi Linux-jakeluissa ei ole tukea näille patentoiduille mediakoodekkeille. Voit silti käyttää tietyntyyppisiä mediaformaatteja out-of-the-boxissa, kuten FLAC-häviötön ääni, Ogg Vorbis -ääni ja Ogg Theora -videot. Tästä syystä audiotyökalut kuuluvat OGG-äänimuotoon, ei MP3-tiedostoihin.
Voit vielä asentaa patentoituja koodekkeja myöhemmin, ja ne otetaan mukaan mukana toimitettaviin multimediasovelluksiin ja niitä käytetään saumattomasti.
Yhdessä kerralla Linux-jakeluissa ei edes ollut tukea kuvien tallentamiseen GIF-muodossa, koska GIF-tiedostojen luomiseen tarvittava LZW-pakkausalgoritmi patentoitui. Patentin omistajan Unisys meni sen jälkeen, kun ihmiset antoivat GIF-kuvia ilman patentin myöntämistä. Onneksi tämä patentti päättyi vuonna 2003 Yhdysvalloissa.
MP3-patenttien odotetaan umpeen vuoteen 2017 mennessä Yhdysvalloissa, jolloin Linux-jakeluohjelmat ja muut ohjelmistot voivat sisältää MP3-tuen maksamatta lisenssimaksuja tai tehdä itsensä alttiiksi oikeusjuttuille. Useimmat ohjelmistot loukkaavat todennäköisesti satoja typeriä ohjelmistopatentteja, mutta multimediatietokonsortiot ovat erityisen aggressiivisia.
Tuki kaupallisille DVD-levyille on todennäköisesti laitonta Yhdysvalloissa DMCA: n ansiosta. Myös Blu-ray- ja HD-DVD-levyjen tuki olisi todennäköisesti laitonta samasta syystä. Nämä muodot sisältävät kaikki salauksen, ja salakirjoituksen ohittaminen maksamatta lisenssimaksua on lainvastaista. Sen sijaan että yrität pitää kättäsi, Ubuntu vain kieltäytyy toistamasta videolevyjä oikein.
On myös mahdollista, että DVD-levyjen, Blu-ray-levyjen ja HD-DVD-levyjen jakelu johtaisi patenttiongelmiin, oli se laillista.
Useimmat Linux-jakelut jättävät käyttäjät asentamaan nämä suljetun lähdekoodin, patentoitavat ja muuten rajoitetut ohjelmistopäivitykset alkuperäisen asennuksen jälkeen. Historiallisesti voit asentaa jakauman, kuten Mandrake tai Fedora, ja hakea välittömästi kolmannen osapuolen ohjelmistovarastoa kuten PLF (Penguin Liberation Front) tai RPM Fusion, lisätä järjestelmän loppusijoitus ja asentaa rajoitettu ohjelmisto sinne. Linux-jakelu ei halunnut auttaa sinua asentamaan tätä ohjelmistoa tai jopa vastaanottamaan sitä.
Vaikka Ubuntu ei sisällä näitä paketteja ulos, ne ovat helppoja asentaa. Kun asennat Ubuntua, on olemassa yksi valintaruutu, jonka avulla voit asentaa Flash, rajoitetut koodekit ja muut ohjelmat automaattisesti.
Suurin osa tästä aineistosta on saatavana Multiverse-arkistosta, jonka virallisesti isännöi Ubuntu - vaikka se katsotaan "ole ilmaista" eikä sitä ole virallisesti tuettu. Tämän avulla voit asentaa tämän ohjelmiston tavallisilla pakettienhallintatyökaluilla - voit jopa asentaa Ubuntun rajoitetun extran paketin, jotta voit asentaa yleisimmin käytetyn rajoitetun ohjelmiston nopeasti myöhemmin.
Ubuntu kehottaa sinua myös asentamaan tämän ohjelmiston tarvittaessa. Jos käyt sivustolla, joka käyttää Flashia, yritä toistaa sellaista videota tai äänitiedostoa, jota tarvitset koodekiksi tai jos sinulla on näytönohjain, joka voi hyötyä suljetun lähdekoodin laiteohjaimesta, Ubuntu kehottaa sinua ohjaamaan asennuksen läpi .
Tuki kaupallisille video-DVD-levyille on yksi paikka, jossa Ubuntu laskeutuu tasaisesti eikä pidä kättäsi, koska DVD-levyn toistamiseen tarkoitettu tuki voi olla rikos eri maissa. Ubuntun wiki kohdistaa sinut yhdeksi komentorekisteriksi, jonka avulla voit asentaa videolevyjen tuen - komentosarja lataa vaaditut ohjelmistot muualta, mikä säästää Ubuntua oikeudellisissa ongelmissa sen omalla palvelimella. Wiki neuvoo, että libdvdcss-ohjelmiston asentaminen voi olla laitonta tietyissä maissa, mikä on toinen tapa, jolla Ubuntu yrittää suojella itseään.
Flashin ja erilaisten koodekkien asentaminen käytti kipupistettä uusille Linux-käyttäjille, jotka usein joutuivat tutustumaan epävirallisiin ohjelmistovarastoihin ennen kuin he voisivat toistaa MP3-tiedostoja.Tämä on parantunut dramaattisesti viime vuosina, vaikka tukimuotoja monille mediamuodoille ei vieläkään ole asennettu oletuksena.
