Joitakin seurantamuotoja ovat ilmeiset - esimerkiksi verkkosivustot tietävät, kuka olet, jos olet kirjautunut sisään. Mutta miten seurantaverkostot keräävät selaustoimintojen profiileja useilla verkkosivustoilla ajan mittaan?
Mainosten seurantaa käytetään yleensä mainosverkostojen luomisessa yksityiskohtaisten profiilien luomiseksi tarkkaan mainosten kohdistamiseen. Jos olet koskaan vieraillut yrityksen verkkosivustolla ja näet mainoksia kyseisestä liiketoiminnasta muilla sivustoilla myöhemmin, olet nähnyt sen toiminnassa.
Tärkein tapa tunnistaa sinut on IP-osoitteesi. IP-osoitteesi tunnistaa sinut Internetissä. Nykyään on todennäköistä, että tietokoneesi jakaa IP-osoitteen muiden verkkosi laitteiden kanssa omassa talossa tai toimistossa. IP-osoitteestasi verkkosivusto voi määrittää karkean maantieteellisen sijainnin - ei kadun tasoon, vaan yleensä kaupunkiin tai alueeseen. Jos olet koskaan nähnyt roskapostia, joka pyrkii näyttämään lailliselta mainitsemalla sijaintisi, mainos näyttää näin.
IP-osoitteet voivat muuttua, ja useat käyttäjät käyttävät niitä usein, joten ne eivät ole hyvä tapa seurata yhtä käyttäjää ajan mittaan. Silti IP-osoite voidaan yhdistää muiden tekniikoiden kanssa maantieteellisen sijainnin seurantaan.
Kun napsautat linkkiä, selaimesi lataa napsauttamasi verkkosivun ja kertoo verkkosivustosta, josta olet tullut. Jos esimerkiksi napsautit linkkiä ulkopuoliselle verkkosivustolle How-To Geekissä, ulkoisella verkkosivustolla näkyisi How-To Geek -artikkelin osoite, josta tulit. Nämä tiedot sisältyvät HTTP-viittausotsakkeeseen.
HTTP-viittaaja lähetetään myös lataamalla sisältöä verkkosivulla. Jos esimerkiksi verkkosivu sisältää mainoksen tai seurantaohjelman, selaimet kertovat mainostajalle tai seurantaverkolle, minkä sivun olet katselemassa.
"Web-vikoja", jotka ovat pieniä, yksitellen pikseliä, näkymättömiä kuvia, hyödyntävät HTTP-viittausta, jotta voit seurata sinua ilman Web-sivua. Niitä käytetään myös sähköpostiviestien seurantaan olettaen, että sähköpostiasiakkaasi lataa kuvia.
Evästeet ovat pieniä tietomateriaalin sivustoja, jotka voidaan tallentaa selaimeesi. Heillä on runsaasti laillisia käyttötapoja - esimerkiksi kun kirjaudut verkkopankkisi verkkosivustoon, eväste muistaa kirjautumistietosi. Kun muutat asetusta verkkosivustolla, eväste tallentaa kyseisen asetuksen, jotta se voi jatkua sivun kuormitusten ja istuntojen aikana.
Evästeet voivat myös tunnistaa sinut ja seurata selaustoimintaa verkkosivustolla. Tämä ei välttämättä ole suuri ongelma - verkkosivusto saattaa haluta tietää, mitä sivuja käyttäjät vierailevat, jotta se voi parantaa käyttäjän kokemusta. Mikä on todella haitallista kolmannen osapuolen evästeitä.
Vaikka kolmannen osapuolen evästeillä on myös laillinen käyttötarkoitus, niitä käytetään usein mainosverkostoissa, jotta voit seurata sinua useilla verkkosivustoilla. Monet verkkosivustot - ellei useimmat verkkosivustot - sisältävät kolmannen osapuolen mainoksia tai seurantakoodeja. Jos kahdella eri verkkosivustolla on sama mainonta tai seurantaverkosto, molempien sivustojen selaushistoriasi voidaan seurata ja linkittää.
Sosiaalisten verkkojen komentosarjat voivat toimia myös seurantaohjelmina. Jos olet esimerkiksi kirjautunut Facebookiin ja käymällä Facebook-sivustolla, joka sisältää Facebookin "Like" -painiketta, Facebook tietää, että olet vieraillut kyseisellä verkkosivustolla. Facebook tallentaa evästeen salasanan tallentamiseksi, joten Like-painike (joka on itse asiassa osa komentosarjaa) tietää, kuka olet.
Voit tyhjentää selaimesi evästeet - itse asiassa meillä on opas poistamalla selaimesi evästeet. Evästeiden tyhjentäminen ei välttämättä ole ratkaisu - "super-evästeet" ovat yhä yleisempiä. Yksi tällainen super-cookie on evercookie. Super-evästeiden ratkaisut, kuten evercookie-tallennetut evästetiedostot useissa paikoissa - esimerkiksi Flash-evästeissä, Silverlight-tallennustilastossa, selaushistoriastasi ja HTML5-paikallistallennustilastasi. Yksi erityisen fiksu jäljitysmenetelmä on määrittää ainutlaatuinen väriarvo muutamille pikseleille aina, kun uusi käyttäjä vierailee verkkosivulla. Eri värit tallennetaan kunkin käyttäjän selaimen välimuistiin ja voidaan ladata takaisin - pikselien väriarvo on yksilöivä tunniste, joka tunnistaa käyttäjän.
Kun verkkosivusto huomaa, että olet poistanut osan super-evästeen, tiedot toistetaan toiselta paikalta. Voit esimerkiksi tyhjentää selaimesi evästeet eikä Flash-evästeet, joten verkkosivusto kopioi Flash-evästeen arvon selaimesi evästeisiin. Super-evästeet ovat erittäin joustavia.
Selaimesi lähettää myös käyttäjäagentti aina, kun muodostat yhteyden verkkosivustoon. Tämä kertoo verkkosivustasi selaimellesi ja käyttöjärjestelmällemme, jolloin saadaan toinen tieto, joka voidaan tallentaa ja jota käytetään mainosten kohdistamiseen. Lisätietoja käyttäjäagentteista on selitys siitä, mitä selaimen käyttäjäagentti on.
Selaimet ovat tosiasiallisesti melko ainutlaatuisia. Verkkosivustot voivat määrittää käyttöjärjestelmäsi, selainversiosi, asennetut laajennukset ja niiden versiot, käyttöjärjestelmän näytön tarkkuuden, asentavat fontit, aikavyöhykesi ja muut tiedot. Jos olet poistanut evästeet kokonaan käytöstä, niin se on toinen tieto, joka tekee selaimestasi ainutlaatuisen.
Electronic Frontier Foundationin Panopticlick-verkkosivusto on esimerkki siitä, miten näitä tietoja voidaan käyttää. Vain yksi 1,1 miljoonasta ihmisestä on sama selaimen kokoonpano.
On varmasti muita tapoja, joilla sivustot voivat seurata sinua. Siinä on suuria rahaa, ja ihmiset aivoriihi uusia tapoja seurata joka päivä - vain nähdä evercookie edellä todisteita siitä.
Voit selata mahdollisimman anonyymisti Tor-selainpaketin avulla.
Lisätietoja selaimen tietosuoja-asetusten säätämisestä ja määrittämisestä, mitä tarkasti jokainen asetus tekee, katso ohjeita Google Chrome, Mozilla Firefox, Internet Explorer, Safari tai Opera optimointiin.
Kuvauskenttä: Andy Roberts Flickrissä
