Jos olet seurannut Microsoftin uutisia, on hyvä tilaisuus kuulla Microsoft Azureista, joka tunnettiin aiemmin nimellä Windows Azure. Tämä cloud computing -palvelu on suuri osa Microsoftin liiketoimintaa ja se kilpailee vastaavanlaisten Amazon- ja Google-palvelujen kanssa.
Azure oli viime aikoina kiitos Meltdown- ja Specter-suorittimen virheistä, joilla on entistäkin suurempia seurauksia pilvipalveluihin, kuten Azure, kuin tavallisiin tietokoneisiin. (Onneksi Microsoft on jo laskenut Meltdown-korjauksen Azureille.) Mutta mikä on Azure, joka tapauksessa?
Microsoft Azure on pilvipalvelu, joka toimii samalla tavalla kuin Amazon Web Services (AWS) ja Google Cloud Platform.
"Cloud computing" -palvelulla me emme tarkoita sitä epämääräistä termiä, jota usein sovelletaan kuluttajapalveluihin, jotka tallentavat tietosi etäpalvelimelle jossain. Tarkoitamme tosiasiallista laskennan palveluna yrityksille, organisaatioille ja jopa henkilöille, jotka haluavat hyödyntää sitä.
Perinteisesti yritykset ja muut organisaatiot vastaanottaisivat oman infrastruktuurinsa. Yrityksellä olisi oma web-palvelin (tai sähköpostipalvelin tai mikä tahansa) omalla laitteistollaan. Jos enemmän energiaa tarvittiin, yrityksen olisi ostettava enemmän palvelinlaitteistoa. Yrityksen olisi myös maksettava joku, joka hallinnoi kyseistä laitteistoa ja maksaa kiinteän Internet-yhteyden palvelemaan asiakkaitaan. Vaihtoehtoisesti on hosting-yrityksiä, jotka vastaanottavat palvelusi joihinkin omiin laitteistoihinsa datakeskuksissa maksua vastaan.
Pilvilaskenta toimii hieman eri tavalla. Sen sijaan, että käytät omaa laitteistoasi tai maksa jonkin tietyn laitteiston käytöstä jonkun toisen datakeskuksessa, maksat vain Microsoftin (tai Amazonin) tarjoamasta massiivisesta laskentaresurssien saatavuudesta. Näin voit isännöidä verkkopalvelimia, sähköpostipalvelimia, tietokantoja, tiedostojen tallennuspalvelimia, virtuaalikoneita, käyttäjähakemistoja tai mitä tahansa muuta mitä haluat. Kun tarvitset lisää tietoresursseja, sinun ei tarvitse ostaa fyysisiä laitteita. "Pilvi" jakaa laitteiston ja automaattisesti määrittää työn tarpeen mukaan. Maksat niin monta tietojenkäsittelyresurssia kuin tarvitset, eikä tietty määrä laitteistopalvelimia telineessä jossain.
Tällä tavoin käyttöön ottamasi palvelut voivat olla joko julkisia palvelimia, jotka ovat kaikkien saatavilla tai osa "yksityisestä pilvestä", jota käytetään juuri organisaatiossa.
Pilvilaskennan käyttäminen on paljon pienempi ennen kustannuksia. Sinun ei tarvitse sijoittaa rahaa rahaa luomaan oman datakeskuksen, hankkimalla laitteistoa ja maksamalla henkilöstöä. Ei ole vaaraa siitä, että liikaa laitteistoa maksetaan liian paljon tai ostetaan liian vähän eikä tarvita sitä.
Sen sijaan isäntät mitä tahansa isäntää "pilvessä", jonka tarjoaa Microsoft Azure -palvelu. Maksat vain käyttämistäsi tietojenkäsittelyresursseista, kun käytät niitä. Jos tarvitset enemmän, se voi nopeasti skaalata suuren kysynnän hallintaan. Jos tarvitset vähemmän, et maksa enemmän kuin tarvitset.
Tästä syystä kaikki yrityksen sisäisestä sähköpostijärjestelmästä julkisiin sivustoihin ja mobiilisovelluksiin liittyviin palveluihin järjestetään yhä enemmän pilvipalveluissa.
Microsoft Azure -sivustolla on satoja eri palveluita, kuten täydet virtuaalikoneet, tietokannat, tiedostojen tallennus, varmuuskopiot ja palvelut mobiililaitteille ja verkkosovelluksille.
Tämä palvelu alun perin nimeltään "Windows Azure", mutta siirtyi "Microsoft Azure" -käyttöjärjestelmään, koska se voi käsitellä paljon muutakin kuin Windowsia. Voit käyttää esimerkiksi Windows- tai Linux-virtuaalikoneita Azure-mallissa - kumpi haluat.
Kaivaamalla näitä satoja palveluita näet, että voit tehdä lähes kaiken. Ja mitä tahansa Azure ei tarjoa helppoa palvelua, voit luoda Windows- tai Linux-virtuaalikoneen, joka ylläpitää mitä tahansa haluamaasi ohjelmistoa. Voit jopa isännöidä Windows- tai Linux-työpöydän pilvessä virtuaalikoneessa ja muodostaa sen etäyhteyden kautta. Se on vain yksi tapa käyttää etätietojen resursseja.
Paljon mitä Azure tekee ei ole yksinomaan Azurea. Amazon, Microsoft ja Google kilpailevat. Amazon Web Services on esimerkiksi johtava toimija sekä Microsoftin että Googlen tarjouksissa.
Microsoft käyttää myös Azurea laajentaakseen Windowsin joitain tärkeitä tapoja. Perinteisesti organisaatiot, jotka halusivat käyttää keskitettyä käyttäjähakemistoa ja tietokoneidensa hallintaa, tarvitsevat oman Microsoft Active Directory -palvelimensa suorittamista. Nyt organisaatio voi käyttää perinteistä Active Directory -ohjelmistoa, joka voidaan asentaa Windows-palvelimeen, Azure Active Directory.
Azure AD on samanlainen asia, mutta isännöi Microsoft Azurea. Sen avulla organisaatiot voivat käyttää kaikkia keskitetysti hallinnoituja ominaisuuksia ilman, että heiltä vaaditaan isännöivän omaa Active Directory -palvelintaan (ja asetettava monimutkaiset infrastruktuurit ja käyttöoikeudet, jotka ovat välttämättömiä sen toimimiseksi etäyhteydellä).
Nämä palvelut eivät ole identtisiä, mutta Microsoft on selvästi vedonlyönyt, että Azure AD on tulevaisuus. Windows 10-käyttäjät voivat liittyä Azure Active Directory -ohjelmaan "Work Access" -ominaisuuden avulla ja Microsoftin Office 365 -palvelu käyttää Azure Active Directory -ohjelmaa käyttäjien todentamiseen.
Jokainen voi käyttää Microsoft Azurea. Aja vain Azure-sivustolle ja voit kirjautua uuteen tiliin. Jokainen tili sisältää 200 dollaria luotolla, jota voit käyttää ensimmäisen 30 päivän aikana, joten voit aloittaa toimintasi ja nähdä, miten Azure toimii sinulle.Ensimmäisen vuoden aikana saat myös tiettyjä ilmaisia palveluita, mukaan lukien pääsy Linux-virtuaalikoneisiin, Windows-virtuaalikoneisiin, tiedostojen tallennus, tietokannat ja kaistanleveys.
Tietenkin kaikki tämä on todella hyödyllistä ihmisille ja organisaatioille, jotka haluavat palvella palveluja tai kehittää sovelluksia. Jos olet vain Windows-käyttäjä tai jonkin muun alustan käyttäjä, sinun ei tarvitse käyttää tätä tavaraa. Kehittäjät, jotka luomaan ja vastaanottamaan sovelluksia, käyttävät usein Azure-palveluita. Ja jos omistat yrityksen, voit säästää rahaa (ja joitain päänsärkyjä) antamalla Azure hoitaa infrastruktuurin.
Kuva: Adriano Castelli / Shutterstock.com.
